白内障とは

白内障とは、水晶体が白く濁ってくる病気です。

水晶体は、カメラでいうところのレンズの役割をしている部位です。正常な状態の水晶体は透明で、光の屈折を調節したり、紫外線などを除去する働きをしています。

水晶体が濁ってしまうことで、光の通りが悪くなり、視界がかすんで見えるなどの症状が出るようになります。これが白内障という病気です。

原因

白内障の原因はさまざまですが、もっとも多いのは加齢です。
聴覚や足腰の筋肉などが加齢により衰えるのと同様、白内障も老化現象の1つとして起こるため、誰にでも起こりうる病気です。

症状

病気の進行や症状の現れ方には個人差があります。水晶体の濁る部位によっては自覚症状がない場合もあります。
以下のような症状は、白内障のはじまりを示します。

白内障の検査と治療

白内障の検査と治療の流れは以下のとおりです。気になる症状のある方は、当院にお気軽にご相談ください。

検査

視力低下など、白内障が疑われる場合には、以下の検査を行って診断をします。

細隙灯顕微鏡検査 (さいげきとうけんびきょうけんさ)

室内を暗くして、眼に光を当てて、専用の拡大鏡＝細隙灯で眼の中の状態を観察する検査です。
眼科の診察で日常的に行われる検査の1つです。短時間で終わり、痛みなどはありません。

治療

白内障の治療には、症状の進行を抑えるための薬による治療と、水晶体の濁りを取り除くための手術による外科的治療があります。
視力は少しずつ低下しますが、適切な時期に、適切な治療を行うことで、失明をふせぐことができます。過剰に心配せず、医師にご相談ください。

薬による治療

白内障の初期段階では、点眼薬や内服薬などの薬で進行を遅らせることができます。
ただし、薬では低下した視力を回復させたり、濁ってしまった水晶体を元に戻すことはできません。

手術による治療

視力の低下が日常生活に支障を及ぼす場合には、手術が行われます。
濁った水晶体を取り除き、代わりに眼内レンズを挿入する手術です。手術を行うことで、低下した視力を回復させることが可能です。
ただし、ほかの眼の病気を併発しているなど、状態によっては視力の回復が難しい場合もあります。事前に医師の説明をよく聞くようにしてください。

白内障手術の流れ

まず点眼薬で局所麻酔をします。
メスで角膜を切開し、水晶体を包んでいる膜を丸く切り取ります。

超音波で濁った水晶体を砕いて、吸引します。

人口の眼内レンズを挿入します。
中央にレンズを固定して手術は終了です。

白内障の手術と眼内レンズについて、より詳しくは解説動画をご覧ください。